Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) er en dyktig tyv, den absolutt beste i den farlige kunsten utvinning: å stjele verdifulle hemmeligheter fra dypt nede i det under under drøm tilstand når hjerner er mest følsomme. Cobbs sjeldne evne har gjort ham til en ettertraktet aktør i denne svikefulle nye verden av bedriftens spionasje, men det har også gjort ham til en internasjonal rømling og kostet ham alt han noensinne har elsket.
Nå tilbyr Cobb sjansen for forsoning . En siste jobb kan gi ham livet tilbake, men bare hvis han kan oppnå det umulige - starten. I stedet for den perfekte kupp, så Cobb og hans team av spesialister lykkes i motsatt; deres oppgave er ikke å stjele en idé, men i stedet for å plante en. Hvis de lykkes, kan det være den perfekte forbrytelse. Men hvor mye planlegging og kompetanse de har ingenting kan forberede konsernet på den farlige fienden som synes å forutse deres hver bevegelse. En fiende bare Cobb kunne ha forutsett.
